Она так соскучилась по лету, ну – хотя бы по весне, что вот даже сейчас, во сне, ей снился гул самолёта, который летел в тёплую страну, допустим, на Мальдивы… Прозрачное море, белоснежный пляж, по мелководью разбросаны тростниковые бунгало, и она в модном купальнике летит себе из одного домика в другой и угощается то крабами, а то фруктами, она даже устрицы готова была попробовать. Ну, а потом можно лежать на пляже целый день, в тени какой-нибудь высокой и очень кокосовой пальмы и читать интересную книжку. Минуточку, подумала Зоя, никакой это не сон, точнее, почти не сон – гул был самый настоящий, и она действительно куда-то летела. Она вылезла из кармана и, ничего не понимая, уставилась в иллюминатор.
           Зоя хорошо помнила, как, устав от петербургской серой и промозглой зимы, больше похожей на позднюю осень, решила впасть в зимнюю спячку и выбрала для этого, с её точки зрения, самое подходящее место – карман папиной походной куртки, справедливо рассудив, что до весны или даже до лета куртка никому не понадобится. Вот в этом кармане, где пахло костром и дальними странами, под завывания ветра в дымоходе, она и уснула, твёрдо решив не просыпаться как минимум до майских шашлыков.
           Но теперь её планам не суждено было сбыться, и она, ещё не до конца придя в себя после сна, соображала, куда же её опять занесло. Внизу проносились аккуратные поля и симпатичные домики, хотя она и надеялась увидеть там синее море и крошечные островки, но так тоже неплохо – думала Зоя, потому как снега внизу не было и домики были страшно симпатичные.
           Стюардесса объявила, что самолёт начал снижаться, надо занять свои места, и что скоро они приземлятся. Зоя полезла в карман, ведь именно там и было её место, к тому же она очень сильно проголодалась после спячки. Хорошо, что, готовясь к ней, она натаскала в карман кучку крошек от вкуснющих домашних кексиков.
           Англия – а как оказалось, это была самая настоящая Англия, – встретила их мелким дождиком, похожим на крупный туман, но пахло совсем не по-зимнему, пахло ранней весной, и было почти тепло. Город ей посмотреть не удалось, потому как всё семейство, получив багаж, поехало за город. Кроме того, из разговора она поняла, что весь центр Лондона в ремонте, и даже Биг-Бен в строительных лесах. А раз так, то и смотреть там особо нечего, решила Зоя.
           Загрузившись в машину, они поехали за город, в настоящую английскую деревню, там был большущий и очень старый дом папиного друга, где они и собирались погостить. Дом этот стоял в таком же старом и местами заросшем парке, до ближайших соседей надо было лететь и лететь – по мушиным меркам, конечно. Но зато там был старинный фонтан и даже маленькая речушка с большой и важной рыбой, которую звали Фэрлонд.
           Вот уж Зоя налеталась вволю по окрестностям – можно было полететь, например, в ближайший лес, он находился сразу за дорогой и, между прочим, вполне официально назывался Фиолетовым. Почему – Зоя не поняла, может, попозже здесь и цветут какие-нибудь фиолетовые цветы, а сейчас только-только вылезли подснежники! Тут уже наступила ранняя весна, снега, конечно, не было – в здешних краях это редкость и, даже скорее, стихийное бедствие. Светило солнышко, и было вполне тепло, на полях начинали зацветать крокусы, а в лесах – подснежники, птицы весело орали, но Зоя их недолюбливала, поэтому не стала залетать глубоко в лес, чтобы не попасться на обед какой-нибудь мухоловке, а полетела на реку.
           Река была типично английская – так сразу решила Зоя. Тихая и спокойная, она текла вдоль полей, рощиц и игрушечных английских домиков, кое-где её пересекал каменный и обязательно старинный мостик, а по реке степенно проплывали лодки. Таких лодок Зоя никогда не видела, хотя насмотрелась на них и в Комарово, и в Сен-Тропе. Здесь это были скорее баржи, но не обычные, а жилые и на наши балтийские совсем не похожие. Местные баржи были какие-то аккуратные, изящные, немного чопорные и степенные, на таких приятно плыть по спокойной реке, пить чай в пять часов вечера и ночевать, пристав к какому-нибудь деревенскому причалу. На них даже жили, и тогда лодки были похожи на маленькие английские домики – на носу стоял помидор в горшке, а на корме сушилась одежда.
           А за рекой располагался городок, туда Зоя ходила гулять со своими человеками, всем семейством, так сказать. Городок был совсем крохотный, с одной центральной улицей, несколькими магазинами, парком и церковью с кладбищем, но зато здесь находилось с десяток магазинов с очками и ещё больше парикмахерских. И, что самое интересное, в них постоянно кто-то стригся, наверное, в этом городе жили люди с очень быстрорастущими волосами, да к тому же они все плохо видели. Красиво, но скучно, решила Зоя, тут хорошо, наверное, жить на пенсии, утром погулять в парке, а потом сидеть в кресле-качалке у камина и писать мемуары, а в выходные можно и постричься.
           На завтрак всё семейство её человеков, конечно же, ело так называемый английский завтрак. Он состоял из жареного яйца – обязательно от свободно пасущихся куриц, – тоста, жареного грибочка, жареного помидора, хрустящего бекона и картофельной котлетки, ещё из тушёных бобов и колбаски, иногда заменяемой на чёрный пудинг. Папа семейства частенько бывал в Шотландии и говорил, что там английский завтрак подают именно с чёрным пудингом и никак иначе. Хотя, по-нашему, это обычная кровяная колбаса, которую делают в деревне, но сейчас её днём с огнём не найти, а тут она по-прежнему продаётся во всех магазинах. Зоя с такими завтраками не голодала. А вот папина дочка, которая так любезно брала в дорогу бутерброды для Зои, предпочитала овсяную кашу – тоже, надо сказать, традиционно английское блюдо, хотя, вообще-то говоря, конечно, шотландское, да какая разница. Овсянка тут в Англии получалась минимум в два раза вкуснее, чем в Петербурге, может, молоко такое, а может, сама мысль о том, что ты ешь овсянку в Англии, улучшала её вкус.
           Погода, надо сказать, за те две недели, что они провели в Англии, не всегда радовала их солнышком и давала погулять, по утрам почти всегда стоял туман, хоть и весна, но она только начиналась здесь. А бывали дни, когда Зоя не решалась даже носа показать за дверь, её могло просто сдуть, и через каких-нибудь пять минут она могла бы оказаться, наверное, в Ирландии. По ночам иногда даже бывали заморозки, и если встать раньше всех, можно было увидеть, как иней на траве серебрится в первых лучах солнца. Но несмотря на все непогоды, весна уверенно наступала – зацветали какие-то кустики, на полянках уже можно было найти первые нарциссы. А однажды Зоя, залетев дальше обычного вдоль реки, увидела домик, типичный такой английский кукольный домик на полянке, окружённый невысоким заборчиком, и вся полянка вокруг домика была сплошь покрыта крокусами, просто нельзя было выйти из него, чтобы не затоптать пару десятков цветочков. Наверное, думала Зоя, любуясь этим домиком, хозяева ещё зимой запасаются изрядным количеством провизии и потом не выходят из дома, пока все крокусы не отцветут. Она так влюбилась в этот райский уголок, что хотела остаться тут навсегда, но вовремя вспомнила, что своих человеков она любит всё же больше.
           Бывали и просто дождливые дни, когда всем приходилось сидеть дома, они собирались тогда перед горящим камином, папа читал, иногда даже вслух, мама вышивала, дочка рисовала, а Зоя, незаметно примостившись на подносе с печеньками, прихлёбывала горячий английский чай с молоком и ни о чём не думала, так ей было хорошо.
           В Лондоне Зоя всё же побывала, уже перед самым отъездом – они специально выбрали солнечный день и поехали в город. Как и предполагалось, почти весь центр был в каком-то грандиозном ремонте, а на Биг-Бене была некрасивая строительная нахлобучка. Но вот Букингемский дворец стоял во всей красе, ворота оказались, как обычно, закрыты, солнце играло на золочёных гербах, зато можно было сколько угодно смотреть на смешные меховые шапки у придворной стражи. А вот королевы Зоя так и не увидела, хотя очень надеялась. Можно было взять и полететь в сам дворец, но она боялась потом не найти своих человеков, поэтому высматривала королеву из кармана папиной походной куртки. Зоя думала, а вдруг она где-то сидит у окошка и грустит, глядя на туристов, но королевы не было, может, за хлебом вышла.
           Они ещё немного побродили по Сент-Джеймсскому парку, прокатились на колесе обозрения и, перекусив легендарными «Фиш энд Чипс», поехали обратно за город, хорошенько закупившись чёрными пудингами. Надо было собираться домой, может быть, пока их не было, зима отступила и в Комарово показались первые подснежники…